Der Bahntransport und die Ankunft in Belgien waren katastrophal. Wir wurden von angetrunkenen Uniformierten aus den Waggons rausgeprügelt und zur Nachtzeit zum Lager getrieben. Im Lager, wie angekommen, haben wir uns im feinen Rieselsand hingelegt und die Nächte draußen ohne Zudeck gelegen. In Zelten mussten wir auf dem kalten, feuchten Boden schlafen. Nach circa einer Woche haben wir einen Strohsack erhalten, aber kein Stroh zum Stopfen.

Das Essen war gut, aber ungewohnt und nicht genug. Wir mussten mit Fingern essen, weil wir kein Essgerät hatten. Später haben wir uns das Gerät dazu aus Instrumenten der Seeminen auf Bahnschienen gehämmert, die im Lager verliefen. Mit zwanzig Leuten mussten wir uns ein Brot teilen. Die Gefangenen, die Blechschneider von Beruf waren, bastelten aus Blechbüchsen eine Balkenwaage, um die Portionen zu wiegen und gerecht zu verteilen. Keiner wollte auch nur auf ein Gramm Brot verzichten.

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Bei freiwilliger Arbeit mussten wir mit den Händen Steine schleppen, fünf Stück, wer mehr trug, der musste die übrigen abwerfen, wer weniger trug, der bekam welche dazugelegt. Im Nebenlager rechts von uns, abgetrennt durch zwei Reihen Stacheldrahtzäune, wurde auch schon mal Fußball gespielt, im Nebenlager links wurde ein katholischer Gottesdienst abgehalten. Den habe ich mir mit ein paar Mann von unserem Lager aus einmal angehört, aber nichts verstanden, weil der Pastor auf Latein predigte. Die Hygiene war sehr schlecht und niemand wusste, wann wir nach Hause kommen würden. Die Zeit in Gefangenschaft war kein Zuckerlecken und man kann froh sein, wenn man so etwas nicht erleben muss.

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Meine Botschaft lautet deswegen: Seid zufrieden mit dem, was ihr habt, seht andere nicht als Feinde an und fangt keine Ärgernisse an, damit ihr nicht dasselbe mitmachen müsst wie ich an der Front und in Gefangenschaft. Verhaltet euch zuhause, untereinander und gegenüber anderen Menschen und Staaten freundschaftlich und respektvoll.

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Hermann Kronemeyer